धुरात वर जाणारी हवा स्वच्छ करण्याचा अधिकार

पुणे लाईव्ह न्यूज । २४ सप्टेंबर २०२२ । वैकुंठ स्मशान भूमी हे पसंतीचे ठिकाण आहे आणि शोकग्रस्तांसाठी त्यांच्या जवळच्या आणि प्रियजनांचे अंतिम संस्कार करण्यासाठी प्रतिष्ठेचा मुद्दा आहे. स्मशानभूमी हे सर्वात जुने आणि शहराच्या मध्यवर्ती भागात असलेल्या नवी पेठ भागात आधुनिक सुविधांनी युक्त आहे आणि सुमारे अर्धा डझन रुग्णालयांच्या जवळ आहे. कोणीही हे समजू शकतो, परंतु सुविधेच्या आसपास राहणाऱ्या हजारो रहिवाशांना अतिभारित सुविधेमुळे होणाऱ्या वायू प्रदूषणामुळे त्रास होतो. पुणे महानगरपालिकेकडून (पीएमसी) त्यांची एकच मागणी आहे की पुण्यातील इतर अनेक विद्यमान स्मशानभूमींबाबत जागरूकता निर्माण करणे आणि प्रदूषण कमी करण्यासाठी तज्ञांच्या शिफारशींची अंमलबजावणी करणे.

वैकुंठ १९५८ मध्ये बांधले गेले, जेव्हा शहराची लोकसंख्या आणि क्षेत्र मर्यादित होते. तेव्हा त्याच्या परिसरात निवासी वसाहती नव्हत्या. आज, २०,००० हून अधिक लोक आसपासच्या परिसरात राहतात, तर अंत्यसंस्कारांची संख्या वाढली आहे.

स्मशानभूमीतून वाढणारे विषारी उत्सर्जन आणि पीएमसी कोणतीही कारवाई करत नसल्याच्या मुद्द्यावर शहरातील सेवानिवृत्त सिव्हिल इंजिनीअर विक्रांत लाटकर आणि आनंद बाग सहकारी गृहनिर्माण संस्थेने मुंबई उच्च न्यायालयात जनहित याचिका (पीआयएल) दाखल केली होती. समस्येचे निराकरण करा.

त्यानंतर न्यायालयाने प्रदूषण कमी करण्यासाठी उपाययोजना सुचवण्यासाठी एजन्सी नेमण्याचे निर्देश दिले. मात्र, गेल्या सहा महिन्यांपासून पीएमसीकडून एजन्सीच्या शिफारशी एका विभागाकडून दुसऱ्या विभागाकडे पाठवल्या जात आहेत.

शहरातील विविध भागात 28 स्मशानभूमी आहेत, त्याबाबत जनजागृती होणे गरजेचे आहे, असे कार्यकर्त्यांनी सांगितले. पालिकेचे अधिकारीही त्यांच्याशी सहमत आहेत.

वैकुंठ परिसरातील वायू प्रदूषणाचा सामना करण्यासाठी PMC ने CSIR-National Environmental Engineering Research Institute (NEERI) ला देखील नियुक्त केले. त्यानंतर, हायकोर्टाने राज्य सरकारला स्मशानभूमीच्या आसपासच्या वायू प्रदूषणाच्या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी पाच सदस्यीय समिती स्थापन करण्याचे निर्देश दिले.

NEERI ने नोव्हेंबर २०२१ मध्ये एक अहवाल तयार केला आणि प्रदूषण कमी करण्यासाठी शिफारसी केल्या. हवेची गुणवत्ता व्यवस्थापन, चिमणी, स्क्रबर इत्यादींबाबत तांत्रिक शिफारशींसोबतच संस्थेने चिमणीच्या आजूबाजूच्या परिसरात योग्य झाडे लावावीत, सकाळी ६ ते संध्याकाळी ६ या वेळेत अंत्यसंस्काराची सुविधा मर्यादित ठेवावी, वैकुंठ स्मशानभूमीत अंत्यसंस्कारांची संख्या मर्यादित ठेवावी, अशी सूचना केली. शिखर हिवाळा हंगाम.

मात्र, पीएमसीच्या विद्युत विभागाने शिफारशींवर निर्णय घेण्यास सांगत आरोग्य विभागाच्या कोर्टात चेंडू टाकला आहे. आरोग्य विभागाने तसा प्रस्ताव तयार करून महापालिका आयुक्त विक्रम कुमार यांच्याकडे पाठवला आहे.

याचिकाकर्ते लाटकर यांनी मिररला सांगितले की, पीएमसीने गेल्या पाच वर्षांत संकलित केलेल्या आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की शहरातील सुमारे ५७ टक्के अंत्यसंस्कार वैकुंठ येथे झाले आहेत. “मला वाटते की येथे मृतदेहावर अंत्यसंस्कार करणे हा प्रतिष्ठेचा मुद्दा बनला आहे. अनेक रुग्णालये सुविधेच्या जवळ आहेत. हे सहज उपलब्ध आहे आणि लोकांना त्या सुविधेपर्यंत पोहोचणे सोयीचे वाटते, जेथे सर्व संबंधित सेवा कोणत्याही वेळी त्वरित पुरवल्या जातात,” तो म्हणाला.

“आमच्याकडे वैकुंठ ते शहरातील २४ स्मशानभूमीपर्यंत पुष्पक वाहने आहेत. वैकुंठ येथे शवागार बांधला जावा व तो विनाशुल्क असावा. तथापि, आम्हाला अद्याप पीएमसीकडून कोणताही प्रतिसाद मिळालेला नाही,” लाटकर पुढे म्हणाले.

मिररशी बोलताना, परिसरातील रहिवाशांनी सांगितले की, पीएमसीने वैकुंठ येथे अंत्यसंस्कारांची संख्या कमी करण्यासाठी आणि वायू प्रदूषण कमी करण्याचे मार्ग शोधले पाहिजेत, जरी ही एक संवेदनशील समस्या आहे.

“आम्ही लोकांच्या भावना आणि भावनांचा आदर करतो. मात्र, त्यांनी परिसरात राहणाऱ्यांना भेडसावणाऱ्या समस्येचा विचार करावा. पीएमसीने सुविधा विकसित केलेल्या शहरातील इतर भागांमध्ये अंत्यसंस्कार केले जावेत,” अजय रानडे म्हणाले,

“आम्ही पीएमसीकडून कोणतीही जागतिक मागणी केलेली नाही. आम्हाला प्रदूषण कमी करायचे आहे. नागरी संस्थेने यावर उपाय शोधून त्याची अंमलबजावणी केली पाहिजे, जेणेकरून आमचे कुटुंब प्रदूषणमुक्त जीवन जगू शकतील,” रुनल पटेल म्हणाल्या.

मिररने या विषयावर भाष्य करण्यास विचारले असता, पीएमसीच्या विद्युत विभागाचे मुख्य अभियंता श्रीनिवास कंदुल म्हणाले, “बहुतेक नागरिक अंत्यविधीसाठी वैकुंठ स्मशानभूमीला प्राधान्य देतात हे खरे आहे. लोकांकडे एक पर्याय आहे आणि तो एक संवेदनशील मुद्दा आहे. पीएमसीने संपूर्ण शहरात २८ स्मशानभूमी बांधली आहेत. आम्ही लोकांमध्ये या विषयावर जनजागृती केली. तथापि, सकाळी ६ ते संध्याकाळी ६ पर्यंत अंत्यसंस्कार सेवा प्रतिबंधित करणे व्यावहारिक नाही.”

कार्यकर्ते विवेक वेलणकर म्हणाले की, वैकुंठाच्या आसपास राहणारे रहिवासी दीर्घकाळापासून वायू प्रदूषणाच्या समस्येचा सामना करत आहेत आणि पीएमसीने धोरणात्मक निर्णय घ्यावा. “वैकुंठ येथे अंत्यसंस्कारांची टक्केवारी जास्त आहे, कारण बहुतेक नागरिकांना त्यांच्या भागातील स्मशानभूमीबद्दल माहिती नाही. पीएमसीने जनजागृती केली पाहिजे आणि नागरिक जेव्हा मृत्यूचे पास गोळा करण्यासाठी त्यांच्या कार्यालयात जातात तेव्हा त्यांच्यामध्ये या सुविधांबद्दल तपशील प्रदान केला पाहिजे. त्यामुळे वैकुंठावरील भार हलका होण्यास मदत होईल.”

सर्वात जास्त भार
गेल्या पाच वर्षात गोळा केलेल्या आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की वैकुंठ स्मशानभूमीत जवळपास ५७ टक्के अंत्यसंस्कार झाले आहेत. विलीन झालेल्या ११ गावांसह १५ वार्डांमध्ये २८ स्मशानभूमी आहेत. पीएमसी आरोग्य विभागाने २०१५-२० मध्ये संकलित केलेल्या आकडेवारीनुसार २८ स्मशानभूमीत ८९,५९३ अंत्यसंस्कार झाले. त्यापैकी ५१,४२१ किंवा ५७ टक्के इतर २७ स्मशानभूमींच्या तुलनेत वैकुंठ येथे पार पडले.

वैकुंठ का?
वैकुंठ हे सर्वात जुन्या आणि प्रसिद्ध स्मशानभूमींपैकी एक आहे. हे एकमेव अंत्यसंस्कार स्थळ आहे, जे पीएमसीने १९५८ मध्ये ८ एकर जागेवर विकसित केले होते. ते नवी पेठेतील मुठा नदीच्या काठी निवासी जागेत आहे. तीन इलेक्ट्रिकल, एक गॅस आणि २४ पायर्स आहेत, याशिवाय चार शेडमध्ये वायू प्रदूषण नियंत्रण यंत्रणा बसवण्यात आली आहे. शहराच्या विविध भागांतील लोकांसाठी ते सहज उपलब्ध आहे. अनेक मोठी रुग्णालये सुविधेच्या 6 किमी परिघात आहेत.
अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, ते अनिवासी भागात विकसित करण्यात आले होते. पानशेत धरण फुटल्यानंतर १२ जुलै १९६१ नंतर वैकुंठाच्या आसपासचा निवासी परिसर विकसित झाला. वायू प्रदूषणाचा प्रश्न जुना आहे. परंतु कोविड-१९ च्या दुसऱ्या लाटेत ते भडकले, जेव्हा २५ च्या तुलनेत दररोज ८० ते १०० मृतदेह आले.